Chez Linde, notre mission de rendre le monde plus productif ne s’arrête jamais. Nos gaz, technologies et applications jouent un rôle crucial à chaque étape de l’exploration spatiale, du lancement des fusées à la fabrication des satellites.
Nos gaz industriels sont utilisés pour :
Linde est fier de soutenir ce secteur en pleine croissance grâce à des solutions innovantes et efficaces. Nous investissons aux côtés de nos clients pour renforcer notre présence dans le sud des États-Unis et à l’échelle mondiale.
Des moteurs de fusée imprimés en 3D aux carburants de lancement et à la propulsion dans l’espace, les gaz industriels de Linde jouent un rôle essentiel dans la réussite de toute mission spatiale.
Lors du premier vol du Space Launch System (SLS) de la NASA dans le cadre de la mission Artemis I, le 16 novembre 2022, plusieurs centaines de milliers de gallons d’oxygène liquide et d’hydrogène liquide fournis par Linde ont été utilisés comme propulseurs. Ces gaz ont lancé une série de missions complexes visant à établir une présence humaine durable sur la Lune pour les décennies à venir.
Avec le retour vers la Lune, les projets vers Mars, le déploiement croissant de satellites, les stations spatiales privées et le tourisme spatial, les opportunités commerciales dans l’espace explosent.
Mais au-delà des lancements spectaculaires, les gaz industriels interviennent à toutes les étapes, avant et après le décollage. Et quand chaque étape est critique, la qualité et la fiabilité sont essentielles. C’est pourquoi l’industrie spatiale fait confiance à Linde.
De plus en plus de moteurs de fusée sont fabriqués couche par couche grâce à l’impression 3D. Les gaz et poudres métalliques alliées de Linde sont utilisés pour imprimer des composants comme les turbopompes et les chambres de combustion.
Légèreté, résistance et géométries complexes sont les maîtres mots. Comme le souligne Richard Novak, expert technologique chez Linde :
« Quand on envoie quelque chose dans l’espace, chaque gramme compte. »
Les structures des engins spatiaux utilisent aussi des composites en fibre de carbone, moulés et durcis dans des autoclaves pressurisés à l’azote, fourni par Linde.
Une fois les composants fabriqués, il faut les tester dans des chambres de simulation spatiale ou des chambres thermiques sous vide, reproduisant les conditions extrêmes de l’espace.
Des gaz comme l’azote liquide et l’hélium liquide sont utilisés pour refroidir ces chambres et créer le vide nécessaire.
Lors d’un lancement, 90 % de la masse de la fusée est constituée de carburants, principalement oxygène liquide et hydrogène liquide.
Les tests moteurs au sol consomment plus de gaz que le lancement lui-même, car les moteurs sont testés à pleine puissance pendant plusieurs minutes.
La fiabilité et la flexibilité de l’approvisionnement sont cruciales, et Linde est l’un des rares fournisseurs capables de répondre à ces exigences grâce à son réseau logistique étendu.
Une fois en orbite, les satellites utilisent des systèmes de propulsion électrique alimentés par des gaz rares comme le xénon et le krypton.
Dans les moteurs ioniques, ces gaz sont ionisés et accélérés pour générer une poussée efficace.
« 10 kg de xénon peuvent suffire à propulser un petit satellite pendant plusieurs années. »
Linde maîtrise les procédés de séparation spécialisée pour fournir ces gaz rares en quantité suffisante.
Avec l’augmentation des lancements, Linde continue de soutenir l’industrie spatiale.
Mais l’avenir réserve encore plus : fabrication en orbite, exploitation des ressources lunaires ou d’astéroïdes, et même colonisation spatiale.
Comme le dit Robert Sever, Directeur technologique chez Linde :
« Si vous imaginez une économie spatiale étendue, vous devez imaginer un rôle vital pour les gaz. »
Et là où les gaz sont essentiels, Linde est incontournable.
Images gracieusement fournies par la NASA.