Il est nécessaire en soudage laser, comme pour les autres procédés, de protéger le bain fondu et les zones thermiquement affectées de l’air. On utilise donc des gaz spécifiquement adaptés à cette technologie.
Les principaux gaz utilisés pour souder par laser au CO2 sont l'hélium, l’argon et les mélanges hélium / argon.
L'argon seul a tendance à favoriser la formation d’un plasma ( avec des puissances élevées) qui piège tout ou partie du faisceau et donc, altère l’opération de soudage.
C’est pourquoi il est préférable de ne pas utiliser de l’argon pur avec des puissances de laser supérieures à 3 kW.
On préférera l’hélium qui n’engendre pas ce phénomène pour les puissances laser utilisées aujourd’hui.
Des mélanges hélium / argon peuvent être utilisés en fonction des matériaux, des épaisseurs à souder et donc des puissances mise en jeu..
Pour certaines applications, des mélanges combinant l'argon à de l'oxygène ou du CO2 sont préconisés, cependant l’amenée du CO2 doit se faire autrement que par la buse centrale pour minimiser la tendance à la formation d’un plasma.
Pour des puissances de laser plus importantes, les mélanges hélium / oxygène donnent des taux de rendement élevés tout en maintenant une qualité de soudure acceptable.
Combiner argon et hydrogène permet d'atteindre d'excellentes cadences de production ainsi qu'un aspect de cordon sans défaut des soudures d’aciers inoxydables austénitiques.
Attention toutefois à l’hydrogène, il est incompatible métallurgiquement avec les aciers inoxydables ferritiques et martensitiques.
Pour le soudage au laser Nd:YAG, l'argon est le gaz le plus courant et qui donne les meilleurs résultats, on utilise aussi parfois en fonction des applications l'azote et le CO2
L'hélium n'est en revanche pas le meilleur choix, car une protection efficace de la soudure nécessite un débit important par rapport à l'argon (l’hélium est en effet beaucoup plus léger !), ce qui peut générer des turbulences et donc des défauts de porosité dans le bain fondu.
· Les gaz de protection pour traitement de surfaces au laser.
En principe, les gaz utilisés pour cette application sont semblables à ceux employés pour le soudage au laser. Les gaz comme l’argon et l’hélium procurent une protection totale des surfaces vis à vis de l'atmosphère.
L'azote et certains mélanges argon / hydrogène sont parfois usités en fonction des applications.
· Gaz de protection du chemin optique.
Le chemin optique du faisceau laser contient des miroirs qui permettent de guider ce faisceau jusqu'à la zone de traitement. La présence d'impuretés gazeuses comme l’argon, l’oxygène, la vapeur d’eau et les hydrocarbures sur ce trajet, sont susceptibles d'affecter le faisceau laser (élargissement du faisceau).
L’utilisation d’azote est recommandée (consommation : de 2 à 5 m3 à l'heure) en balayage permanent du chemin optique, la pureté de cet azote doit être au moins égale à 99,995 %.
Nos avantages spécifiques
· Une gamme de gaz de soudage pour tous les types de matériaux.
· Des emballages dédiés pour garantir la qualité des gaz.
· Une équipe de spécialistes à votre service.