Risques liés à l'utilisation de gaz industriel

Connaître et comprendre les risques associés aux gaz industriels afin d'éliminer les sources potentielles de risques.


Les gaz industriels et gaz spéciaux sont des substances extrêmement versatiles. Il faut garder à l'esprit qu'ils peuvent apporter de nouveaux risques sur le lieu de travail. Toute personne travaillant avec ces gaz doit avoir suivi les formations appropriées et les manipuler conformément aux procédures de sécurité en vigueur. Vous pouvez éliminer presque entièrement le risque lié aux gaz industriels si vous avez les connaissances appropriées sur le gaz et les procédures de sécurité.

Les gaz comprimés peuvent être classifiés dans les catégories suivantes :

  • Gaz inflammables
    Les gaz inflammables, avec la concentration d'oxygène dans l'air nécessaire, brûlent ou s'enflamment lorsqu'allumés. En cas de mélange trop pauvre ou trop riche, l'inflammation ne se produira pas. Les mélanges riches, cependant, sont dangereux car ils peuvent former des mélanges explosifs aux bords extérieurs d'une zone.
  • Produits oxydants
    Les produits oxydants ne sont pas inflammables, mais ils contribuent à la combustion d'autres matériaux en dégageant de l'oxygène. Les produits oxydants à l'état concentré et/ou pressurisé ne doivent pas entrer en contact avec la graisse, le pétrole ni aucune autre matière organique, même en quantité infime.
  • Gaz inertes
    Les gaz inertes réduisent les niveaux d'oxygène et limitent la combustion lorsqu'ils sont introduits dans une pièce ou un espace confiné. Ils sont utilisés dans les systèmes d'extinction dans les zones où l'eau causerait trop de dommages, comme par exemple les pièces contenant des appareils électroniques.
  • Graisses toxiques + corrosives
    Gaz ou vapeur comprimé(e) dont la concentration létale médiane (CL50) dans l'air est de 200 parties par million (ppm) par volume, ou 2 milligrammes par litre de vapeur, de fumée ou de poussière, administré(e) par inhalation continue pendant une heure (ou moins si la mort survient dans l'heure) à des rats albinos pesant entre 200 et 300 grammes chacun.

Gaz inflammables Gaz inertes Oxygène

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Risques liés à l'utilisation de gaz inflammables

Comprendre les risques liés aux gaz inflammables pour atténuer les risques potentiels


L'acétylène, l'ammoniac, l'hydrogène, le propane, le propylène, et le méthane sont tous des gaz inflammables, également connus sous le nom de gaz combustibles. Ils brûlent quand mélangés à un oxydant et avec une source d'allumage.

Le schéma ci-dessous montre les limites de concentration de combustion pour une atmosphère d'air. Les barres oranges montrent la fourchette de pourcentage pour lesquels il y un risque particulier d'allumage ou d'explosion pour les gaz inflammables.

En partant d'un niveau faible de concentration, le risque d'incendie croît à mesure que le pourcentage de gaz inflammable augmente. Une fois que la concentration excède les valeurs les plus hautes (Upper Explosive Limit - UEL), l'air devient "trop riche" pour brûler, réduisant ainsi les chances d'allumage.

Dans tout conteneur ou espace confiné, même la quantité la plus infime de gaz combustible peut former un mélange explosif, si toutes les conditions sont réunies. Cependant, il existe un risque peu important que les gaz combustibles atteignent leur limite inférieure dans les grands espaces ou les lieux de travail naturellement ventilés.

Les gaz inflammables qui ont fuit peuvent former un mélange explosif avec l'air environnant ayant pour résultat un incendie ou une explosion. Certains de ces gaz sont, de ce fait, parfumés afin de faciliter la détection de fuites.


Zusammensetzung Inertgase

Risques liés à l'utilisation de gaz inertes

Comprendre les gaz inertes afin de prévenir le risque de manque d'oxygène


Le manque d'oxygène est un risque lors de la manipulation de gaz tels que l'azote, l'hélium, le dioxyde de carbone, le néon et l'argon. Les meilleures pratiques sont essentielles dans ces cas de figure.

Les gaz atmosphériques ne sont pas toxiques. À mesure que leur concentration augmente, ils ont toutefois un impact sur la vie et ainsi qu'un processus de combustion (surtout pour l'oxygène).

L'oxygène en lui-même n'est pas inflammable, mais il entretient la combustion. A l’inverse, l'azote et l'argon inhibent la combustion.

Les changements dans la concentration de ces gaz ne peuvent être détectés naturellement par les humains. S'ils ne sont pas maniés de façon appropriée, des accidents peuvent survenir.

Afin de pouvoir être stockés sous forme liquide, ces gaz doivent être refroidis à une température extrêmement basse (à moins de -180°C à pression atmosphérique). À cet état, ils peuvent rapidement causer des brûlures froides et rendre certains matériaux cassants, ce qui peut avoir pour conséquence des problèmes de structure.



Oxygen, volume % Action and Symptoms
18 Limite la plus basse pour le travail sans masque à air frais.
< 18 Baisse importante des performances physiques et mentales sans qu'aucune anormalité ne soit détectée.
< 10 Risque d'inconscience, sans signe préalable, après quelques minutes.
< 8 Inconscience après quelques minutes. Guérison possible à condition d'être immédiatement transporté à l'extérieur.
< 6 Inconscience quasi immédiate.

Les dangers causés par le manque d'oxygène

L'oxygène est essentiel à la vie. Malgré le fait qu'une personne en bonne santé puisse survivre à une courte exposition à un taux d'oxygène aussi bas que 16% environ, un apport en oxygène suffisant doit être présent dans toute atmosphère respirée par des humains. Une baisse du taux d'oxygène n'étant pas accompagné de signaux, il est impossible pour un être humain d'en détecter les signes.

Causes et prévention du manque d'oxygène

Le manque d'oxygène peut être évité en respectant les consignes suivantes :

  • Les fuites de gaz, autres que l'oxygène, mènent automatiquement au manque d'oxygène. Les équipements neufs qui utilisent des gaz inertes, ou tout autre gaz, doivent être inspectés minutieusement à la recherche de fuites avec des testeurs de chute de pression de gaz à intervalle, des testeurs de fuites utilisés avec le liquide de détection approprié, compatibles avec les équipements en question.
  • Tous les équipements, y compris les connexions de flexibles et de tuyaux, doivent être correctement montés. Les flexibles et autres équipements doivent être maintenus sans fuites et protégés contre les avaries. Tout travail de maintenance et de réparation doit être fait par un personnel expérimenté et qualifié.
  • Quand la période de travail est terminée, la vanne de la bouteille ou de l'approvisionnement par tube doit être éteinte afin d'éviter les fuites entre deux périodes de travail. Ne pas considérer les vannes sur l'équipement de soudage comme des vannes de fermeture pour l'arrivée de gaz. Les bouteilles de gaz ne doivent pas être manipulées brutalement, renversées ou mises sur le coté.
  • Une petite quantité de gaz liquéfié peut se transformer en une quantité importante de gaz. Les liquides peuvent s'échapper et rapidement causer un manque d'oxygène. Les citernes et équipements de stockage et de manipulation de gaz liquides doivent être inspectés avec minutie et entretenus conformément aux dispositions des réglementations et recommandations.
  • Les gaz ventilés ont souvent un faible taux d'oxygène. Le travail ne devrait pas avoir lieu dans ce type d'atmosphère.
  • Le manque d'oxygène se produit quand les installations de sites, tels les récipients, sont purgés à l'azote ou à d'autres gaz inertes en vue de réparations à venir.
  • Les process qui comprennent la vaporisation d'azote liquide, comme le refroidissement alimentaire, la congélation du sol, la chirurgie cryogénique, la préservation de plasma, entraînent automatiquement des atmosphères pauvres en oxygène. Personne ne doit pénétrer ces zones sans un équipement respiratoire adapté, même si l'atmosphère ne subit qu'un léger manque en oxygène. Les zones de ce type doivent être équipées en détecteurs et systèmes d'alarmes appropriés.
  • Le soudage au gaz et le chauffage extraient de l'oxygène de l'air. Ces process peuvent induire un manque d'oxygène si le lieu de travail est exigu et mal ventilé.
  • La suppression de l'argon, du dioxyde de carbone et de tout autre gaz froid de récipients et de fosses profondes peut s'avérer difficile car ces gaz sont plus denses que l'air. L'air insufflé au fond de ces espaces a tendance à remonter à travers le gaz dense sans le déplacer. Ceci signifie que la purge peut prendre beaucoup plus longtemps que prévu.

Détecter l'enrichissement ou le manque en oxygène

Les zones où la teneur en oxygène peut varier à des taux dangereux doivent être contrôlées en permanence en utilisant des instruments qui indiquent les hausses et des baisses de la teneur en oxygène de l'air ambiant.

Dans les espaces confinés, ces instruments doivent être placés aussi près que possible des travailleurs. Idéalement, les travailleurs sont équipés d'instruments portatifs qu'ils fixent à leurs vêtements.

Les méthodes de mesures discontinues ne doivent être utilisées uniquement que lorsque les fluctuations dangereuses en teneur en oxygène peuvent être détectées rapidement dans le laps de temps entre deux mesures.

Autres gaz

La teneur en oxygène n'est pas l'unique indicateur de la dangerosité, ou non, d'un espace de travail. Les atmosphères peuvent être affectées par d'autres gaz tels les gaz combustibles et les oxydes d'azote utilisés avec des chalumeaux de coupe et des brûleurs. Ils doivent être contrôlés quand nécessaire.

Mesures préventives

  • Les appareils utilisés pour la fabrication, la distribution et l'utilisation de gaz inertes doivent être installés et identifiés en conformité avec les recommandations du l'industrie du gaz industriel, et doivent se conformer aux règlementations en vigueur.
  • Toute fuite doit être traitée par des personnes ayant suivi une formation appropriée et correctement équipées.
  • Les travailleurs et les responsables des premiers secours doivent savoir quoi faire en cas d'incident.
  • Le personnel opérant doit obéir 100% du temps aux règles du site et aux régulations et porter l'équipement de protection quand nécessaire.

Toute personne travaillant dans des zones où l'enrichissement ou le manque en oxygène est un risque doit être correctement informé des risques encourus. Une attention toute particulière doit être portée à la nature insidieuse de ces risques et à la vitesse à laquelle des incidents peuvent se produire, sans que les travailleurs ne s'aperçoivent de rien.

Linde propose des formations aux risques liés à l'utilisation des gaz ainsi qu'aux mesures de précaution à prendre.


Risques liés à l'utilisation de l'oxygène

Comprendre l'oxygène afin d'éliminer les risques dans les environnements enrichis en oxygène

L'air, le dioxyde d'azote et l'oxygène sont des oxydants communs. Si, par exemple, l'oxygène n'est pas manipulé correctement, l'atmosphère ambiante devient enrichie en oxygène. Les informations ci-dessous détaillent les dangers de l'enrichissement et les mesures simples requises pour une manipulation de l'oxygène en toute sécurité.

Les gaz atmosphériques ne sont pas toxiques. Si leur concentration augmente, ils peuvent avoir un impact sur la vie et ainsi qu'un processus de combustion (surtout pour l'oxygène). Un apport suffisant en oxygène doit être présent dans les atmosphères respirables.

L'oxygène en lui-même n'est pas inflammable, mais il entretient la combustion. A l’inverse, l'azote et l'argon inhibent la combustion. Les changements de concentration de ces gaz ne peuvent être détectés naturellement par les humains. Si ces gaz ne sont pas utilisés de façon appropriée, des accidents peuvent survenir.

Zusammensetzung Inertgase

Afin de pouvoir être stockés sous forme liquide, ces gaz doivent être refroidis vers une température extrêmement basse (à moins de -180°C à pression atmosphérique). À cet état, ils peuvent rapidement causer des brûlures froides et rendre certains matériaux cassants, ce qui peut avoir pour conséquence une défaillance de la structure.

  • Risques d'incendies dûs à l'enrichissement en oxygène
    L'oxygène réagit avec la plupart des éléments. Le départ, la vitesse, la vigueur et l'étendue de ces réactions dépendent d'un nombre de facteurs, comprenant :
    • La concentration, la température et la pression de ces réactifs
    • L'énergie de combustion et le mode d'allumage.
  • Inflammabilité des matériaux
    Le risque d'incendie augmente considérablement lorsque la concentration en oxygène dans l'atmosphère augmente, même si ce n'est que de quelques points de pourcentage. Les étincelles, qui en temps normal seraient sans danger, peuvent être à l'origine d'incendies dans des atmosphères enrichies en oxygène, et les matériaux, qui en temps normal ne brûleraient pas dans l'air - matériaux ignifugés compris - peuvent brûler vigoureusement voire spontanément.
  • Hydrocarbures et graisse
    Le pétrole et la graisse sont particulièrement dangereux en présence d'oxygène pur car ils peuvent se consumer spontanément et brûler avec une violence explosive. Ils ne doivent jamais être utilisés pour lubrifier les équipements d'oxygène ou d'air enrichi (des lubrifiants spéciaux compatibles avec l'oxygène peuvent être utilisés sous certaines conditions).
  • Fumer
    Beaucoup d'accidents de combustion sont dûs à l'allumage de cigarette dans les atmosphères enrichies en oxygène. Fumer dans des atmosphères enrichies en oxygène ou dans des endroits où l'enrichissement en oxygène est possible, représente un risque extrêmement élevé. Il doit absolument être interdit de fumer dans de tels lieux.